Salah satu keinginan terbesar umat manusia adalah hidup tanpa khawatir akan usia tua. Air mancur awet muda dan sumber mitologis umur panjang adalah hal biasa dalam dongeng dan dongeng kita, tetapi masing-masing dari kita berkembang perlahan, menua menuju akhir akhir kita. Tetap saja, kami menginginkan sesuatu yang berbeda.
Sebagai lelucon pahit, kita dapat melihat beberapa makhluk lain di Bumi dan menemukan bahwa mereka memiliki apa yang kita inginkan. Beberapa orang menyebut hewan ini, mungkin secara keliru, sebagai hewan yang abadi secara biologis. Tapi mereka bisa mati. Perbedaannya terletak pada bagaimana mereka tiba di sana — tanpa pernah menjadi tua seperti kita. Sebaliknya, mereka mempertahankan semangat mudanya sampai cara lain mengambilnya.
Berikut 10 hewan yang tidak mati karena usia tua atau bisa menghentikan prosesnya.
10. Spons Laut
Sejauh perjalanan multiseluler, spons laut sesederhana mereka. Mereka tidak memiliki elemen umum yang dimiliki hewan lain (seperti kita) secara melimpah. Mereka tidak memiliki organ dalam, saluran pencernaan, atau sistem saraf dan otot.
Namun spesimen spons laut telah ditemukan setidaknya berusia 11.000 tahun, dengan beberapa penelitian menunjukkan potensi rentang hidup dalam ratusan ribu tahun. Kunci umur panjang mereka mungkin terletak pada kesederhanaan mereka.
Andrey Lavrov dan Igor Kosevich, ahli biologi yang mempelajari kemampuan spons laut, menemukan bahwa ketika spons mengalami disosiasi jaringan (dengan memisahkan sel secara mekanis atau kimiawi satu sama lain), spons tersebut dapat terbentuk kembali menjadi bentuk aslinya.
Para ahli biologi melaporkan, “Dalam sejumlah kasus, agregat multiseluler seperti itu dapat menghasilkan rekonstruksi penuh dari organisasi awal hewan.” Kemampuan regeneratif yang luar biasa ini membuat makhluk-makhluk ini hampir tanpa usia.
9. Planaria (Cacing pipih)
Kelas sekolah kami mengajari kami tentang regeneratif khusus cacing pipih, makhluk sederhana yang memiliki kemampuan untuk tumbuh kembali menjadi dua cacing pipih yang sehat jika dipotong menjadi dua. Baru-baru ini, sebuah laboratorium di MIT melakukan eksperimen yang menumbuhkan cacing pipih utuh dari satu sel. Tetapi satu penyebab dari prestasi luar biasa ini mungkin tidak disebutkan di kelas-kelas sekolah menengah kita.
Dr. Aziz Aboobaker dari The University of Nottingham berkomentar:
Biasanya saat membelah — untuk menyembuhkan luka atau selama reproduksi atau untuk pertumbuhan — mereka mulai menunjukkan tanda-tanda penuaan. Ini berarti bahwa sel punca tidak lagi dapat membelah sehingga menjadi kurang dapat menggantikan sel khusus yang habis di jaringan tubuh kita. [. . . ] Cacing planarian dan sel induknya entah bagaimana dapat menghindari proses penuaan dan menjaga selnya tetap membelah.
Karena masa muda sel ini, cacing pipih melawan penuaan, sehingga sulit untuk mengukur umur cacing pipih secara akurat.
8. Rotifer Bdelloid
Makhluk kecil — 1 milimeter (0,04 in) atau kurang — ini dapat ditemukan di seluruh dunia di perairan mana pun, tetapi juga di rumah seperti dan lumut. Secara umum, mereka hidup sekitar 30 hari. Hampir tidak awet muda, jadi mengapa tempat mereka ada di daftar kami?
Hewan mikroskopis ini memiliki kemampuan yang kuat untuk menghentikan fungsi tubuhnya pada saat, seperti kelaparan atau dehidrasi, dan menghentikan proses penuaannya sendiri. Faktanya, waktu tidak aktif yang berkepanjangan ini bisa lebih lama dari masa hidup normalnya.
Beberapa rotifer bdelloid dapat bertahan 40 hari saat kelaparan dan kemudian berkembang kembali dengan masa hidup normal mereka seolah-olah periode 40 hari tidak pernah terjadi. Ini seperti menemukan manusia yang bisa hidup tanpa makan selama 100 tahun tanpa penuaan sehari sepanjang waktu. Begitu makanan tersedia lagi, mereka akan melanjutkan penuaan di mana mereka tinggalkan dan menjalani kehidupan normal sejak saat itu.
7. Hydra
Makhluk ini tingginya hanya sekitar 2,5 cm (1 in) dan seperti pohon. Untuk memahami tempatnya di daftar kita, kita perlu memahami konsep penuaan, yang merupakan peningkatan laju seiring bertambahnya usia makhluk.
Misalnya, manusia lebih mungkin mati semakin tua usia kita. Namun, Hydra tidak mengalami peningkatan kematian ini. (Kecuali untuk satu spesies, Hydra oligactis . Maaf, sobat.)
Mereka mencapai prestasi ini dengan menggunakan tiga jenis sel induk yang berbeda, yang awalnya tidak dapat dibedakan dan akhirnya dapat menjadi banyak jenis sel khusus yang berbeda. Sel induk ini secara aktif memperbarui tubuh Hydra dan dengan demikian melawan proses apa pun yang dapat menurunkan tingkat kematiannya.
Dalam pengaturan laboratorium, diperkirakan 5 persen Hydra dapat hidup hingga 1.400 tahun menggunakan proses ini.
6. Kerang Quahog Laut
Bivalvia laut ini istimewa karena sangat mudah untuk menentukan umur makhluk tersebut. Seperti pohon, masa hidupnya terekam dalam lingkaran pertumbuhan cangkangnya. Terlebih lagi, cincin-cincin itu menawarkan wawasan tentang kehidupannya — dengan lingkaran lebar yang menunjukkan tahun makanan berlimpah dan lingkaran sempit menunjukkan waktu yang lebih langka.
Karena sifat ini, seekor quahog samudra berumur 507 tahun — yang tertua dari jenisnya yang pernah ditemukan. Ini akan menjadi ulang tahun aslinya sekitar tahun 1499.
Rahasia umur panjang ini terkait dengan produksi spesies oksigen reaktif quahog yang sangat tipis, yang tidak stabil dan molekul penahan oksigen (alias radikal bebas). Penumpukan molekul-molekul ini dapat menyebabkan kerusakan pada RNA, dan protein, serta menyebabkan kematian sel.
Karena jumlah spesies oksigen reaktif yang dilemahkan quahog ini, ia mampu melawan sumber umum penuaan dan hidup selama berabad-abad. Quahog berusia 507 tahun, bernama Ming, hanya menemui ajalnya karena dibekukan setelah ditangkap untuk memungkinkan para peneliti menentukan usianya dengan tepat. Kemungkinan besar, itu bisa hidup lebih lama.
5. Lobster
Seringkali ditangkap untuk dimakan sebagai makanan lezat, hewan pemakan bawah ini memiliki pertumbuhan yang tidak pasti, yang berarti mereka tidak memiliki ukuran maksimum. Akibatnya, semakin lama lobster hidup, semakin besar ukurannya — tanpa proses biologis untuk menghentikan pertumbuhannya.
Yang terberat yang pernah ditangkap adalah sedikit di atas 20 kilogram (44 lb). Itu ditemukan di lepas pantai Nova Scotia. Perkiraan masa hidup hewan ini berkisar antara 50 hingga 100 tahun — tidak jauh berbeda dengan manusia. Tetapi hal yang menarik tentang lobster adalah bagaimana mereka menua dan mati. Mereka tidak menunjukkan hilangnya nafsu makan, dorongan seks, energi, atau metabolisme seiring bertambahnya usia.
Namun, lobster sulit untuk mengukur umurnya. Mereka tumbuh dalam proses molting, di mana mereka melepaskan seluruh kerangka luar mereka. Setelah setiap molting, semua permukaan keras hewan dibuang. Jadi tidak ada yang tersisa yang bisa menua dengan akurat.
Proses molting itulah yang akhirnya membunuh mereka dan bukan proses penuaan yang biasa dihadapi manusia. Semakin besar lobster, semakin berbahaya pergantian kulit dan semakin banyak energi yang dibutuhkan.
Pada akhirnya, lobster besar tidak lagi dapat bertahan dalam proses tersebut atau bahkan mengumpulkan energi yang cukup untuk memulainya, berkat ukurannya yang sangat besar. Jika rintangan ini berhasil dihilangkan, tidak ada yang tahu berapa lama makhluk ini bisa hidup.
4. Penyu Lukis Midland
Meskipun banyak yang menunjukkan umur panjang dan kurang penuaan, kura-kura Blanding dan kura-kura yang dicat di dataran tengah tampaknya memiliki penuaan yang terbelakang. Betina tua bertelur lebih banyak daripada rekan mereka yang lebih muda dan mati pada tingkat yang lebih rendah. Mereka menjadi lebih mungkin untuk terus hidup seiring bertambahnya usia.
[oooo]
Umur panjang seluruh keluarga penyu sangat mengesankan. Seekor kura-kura raksasa hidup hingga setidaknya 250 ekor di kebun binatang Calcutta. Christopher J. Raxworthy dari American Museum of Natural History berkata dengan gamblang, “Penyu tidak benar-benar mati karena usia tua.” Sebaliknya, organ dalam kura-kura tua hampir identik dengan penyu remaja.
Masa hidup yang mengesankan ini juga terlihat dari betapa lambatnya penyu betina mencapai kematangan seksual — hanya setelah 40 atau 50 tahun pada beberapa spesies. Dr. Raxworthy menambahkan bahwa jika bukan karena tertabrak mobil atau menjadi mangsa, kura-kura dapat hidup tanpa batas.
3. Turritopsis Dohrnii (Ubur-ubur)
Bayangkan bahwa kita dapat memutuskan suatu keinginan untuk membalikkan penuaan kita pada titik mana pun dalam hidup kita. Abu-abu kita berkurang, kerutan menghilang, tubuh kita menjadi lebih kuat, dan metabolisme kita meningkat. Kita akan menjadi seperti remaja lagi dan kemudian seperti anak-anak dan, akhirnya, seperti bayi.
Kemudian kita akan mulai menua lagi dari awal, menjalani hidup kita untuk kedua kalinya tidak ada yang lebih buruk untuk dipakai. Ini adalah situasi yang tepat dari Turritopsis dohrnii , yang abadi. Kapan pun dalam hidupnya, ubur-ubur dapat membalikkan penuaan dalam proses yang dikenal sebagai transdiferensiasi, kembali ke bentuk awalnya, dan kemudian melanjutkan hidup dari sana. Sejauh yang kami tahu, proses ini bisa terus berlanjut tanpa akhir.
Mekanisme ini bisa dipicu oleh apa saja mulai dari mutilasi hingga usia tua, kelaparan, atau penyakit. Jika dibiarkan sendiri, ubur-ubur ini akan meremajakan sekitar 10 kali selama dua tahun.
Terkadang, peristiwa ini terjadi dengan selisih kurang dari sebulan. Juga pengendara yang mahir, ubur-ubur abadi ini telah menyebar ke setiap lautan di dunia dengan menumpang kapal kargo.
2. Pohon Pinus Bristlecone
Pohon-pohon ini dan pohon-pohon yang diikat terlihat tidak awet muda. Kehidupan mereka tampak jelas dalam bentuknya, dengan cabang-cabang yang meliuk-liuk di dalam dan di sekelilingnya seperti jari-jari kurus orang tua.
Di dalam, bagaimanapun, adalah bentuk kehidupan dengan kekokohan yang luar biasa. Pinus bristlecone mengukur hidupnya tidak dalam berabad-abad tetapi dalam ribuan tahun. Yang tertua yang ditemukan diperkirakan berusia lebih dari 5.000 tahun.
Lokasi tepat dari pohon ini dan pinus bristlecone yang sangat tua lainnya disimpan untuk menjaganya tetap aman dari kerusakan yang disengaja atau tidak disengaja. Berusia kurang dari 5.000 tahun, pinus bristlecone lainnya bernama Prometheus ditebang di daerah yang sama.
Kayu pinus ini padat dan memiliki resin, memberikan pertahanan alami terhadap ancaman seperti jamur dan serangga. Bahkan jika pohon itu mati, bentuknya yang mati bertahan selama berabad-abad dan tetap tegak di akarnya.
1. Koloni Pohon Pando
Namanya berarti “Saya menyebar” dalam bahasa Latin, dan ini juga dikenal sebagai “yang gemetar”. Organisme masif ini menentang semua harapan. Hutan pohon aspen yang berguncang, dinamai berdasarkan suara yang dihasilkan daun-daun bahkan pada hembusan angin sekecil apa pun.
Pando adalah salah satu pohon yang tersebar di 100 hektar tanah, dan setiap pohon terdapat organisme yang sama. Ini karena pohon aspen yang bergetar berkembang biak terutama dengan menumbuhkan pohon baru dari sistem perakaran yang sudah ada. Satu organisme dapat memiliki banyak batang pohon yang tumbuh dari tanah.
Pando memiliki 47.000 batang. Batang individu hanya bertahan selama 100 hingga 150 tahun atau lebih, tetapi Pando secara keseluruhan diperkirakan berusia setidaknya 80.000 tahun dengan perkiraan optimis pada usia satu juta tahun. Hutan abadi ini adalah salah satu makhluk hidup tertua dan terbesar di planet kita dan memiliki berat sekitar 6 juta kilogram (13 juta lb). [hamidi.co.id/listverse]
