Peringkat di antara hewan kebun binatang dan taman yang paling akrab. Meski begitu, jerapah terus menyimpan fakta mengejutkan. Makhluk itu bisa berubah menjadi hitam atau putih dan membuat suara yang tidak bisa dijelaskan di malam hari. Mereka bahkan dilirik seorang kaisar Tiongkok pada tahun 1400-an.
Ada hal-hal lucu di ketiak mereka dan penyakit membingungkan merambat di kaki mereka. Meskipun jerapah terancam punah, seringkali program pemuliaan konservasilah yang memutuskan apakah mereka dibiarkan hidup atau mati.
10. Ada Empat Spesies
Hingga 2016, hanya ada satu spesies jerapah. Bagi mereka yang ingin menyipitkan mata lebih keras pada perbedaan halus antara ossicones (“tanduk” kepala), bulu, dan habitat yang berbeda, ada sembilan subspesies. Karena klasifikasi telah dibuat antara 1758 dan 1911, para peneliti modern merasa bahwa persyaratan tersebut tidak dapat diandalkan karena jerapah belum dipelajari sedalam mamalia besar Afrika lainnya.
Tidak seperti singa dan, masih banyak yang belum diketahui tentang jerapah. Untuk menemukan kebenaran, studi selama lima tahun menjadi yang pertama menganalisis secara genetik kesembilan subspesies.
Tes DNA membuktikan bahwa “sembilan” sebenarnya adalah empat spesies yang berbeda — jerapah reticulated ( G. reticulata ), jerapah Masai ( G. tippelskirchi ), jerapah utara ( G. camelopardalis ), dan jerapah selatan ( G. giraffa ). Karena mereka tidak berkembang biak satu sama lain, identifikasi spesies yang benar merupakan langkah maju yang positif untuk memastikan bahwa keempatnya dapat bertahan hidup.
9. Jerapah Kekaisaran
Selama tahun 1400-an, Kaisar Yongle ingin menjelajahi dunia. Dia mengirim armada kapal dalam tujuh ekspedisi yang berhasil mencapai Afrika Selatan, mendarat di Cape of Good Hope yang sekarang. Yongle suka mengoleksi hewan eksotis, dan negara asing memberinya badak, burung merak, gajah, dan beruang sebagai hadiah.
Selama ekspedisi keempat, orang Tionghoa tiba di Bengal dan bertemu dengan utusan dari Malindi (Kenya). Yang terakhir menyerahkan seekor jerapah, yang segera dikurung di atas salah satu Imperial. Ukuran hewan itu tidak menjadi masalah. Kapal yang berlayar selama ekspedisi ini tetap menjadi kapal kayu terbesar yang pernah dibangun dalam sejarah.
Terlepas dari banyaknya koleksi hewan aneh Yongle, jerapah membuat kaisar terkesan sehingga ia menjadi satu-satunya hewan yang ia minta untuk digambar oleh seniman istana. Gambar itu menambahkan rasa mistis, menunjukkan bahwa itu adalah qilin — makhluk yang sebanding dengan unicorn Barat.
Setahun kemudian, jerapah kedua tiba di istana kerajaan. Terlepas dari cerita binatang yang aneh, tidak ada catatan tentang apa yang terjadi dengan pasangan jerawatan itu.
8. Mereka Suka Bangkai
Fotografer National Geographic Corinne Kendall mengunjungi cagar alam beberapa tahun yang lalu. Begitu berada di dalam Cagar Alam Masai Mara Kenya, dia mengambil foto sebuah insiden. Dua jerapah dewasa sibuk dengan rusa kutub yang mati. Mereka tidak hanya membungkam bangkai, tetapi kadang-kadang melemparkannya ke udara.
[ads]
Ini bertentangan dengan citra jerapah sebagai herbivora yang lembut. Para ahli meninjau foto-foto tersebut dan menemukan bahwa perilaku tersebut tidak sesederhana seperti yang pertama kali muncul. Itu mungkin kasus osteophagy. Untuk menjaga kesehatan kerangka mereka, herbivora membutuhkan kalsium dan fosfor.
Untuk alasan ini, mamalia ini menggerogoti tulang. Baru-baru ini, seekor jerapah lain terlihat sedang menjilati bangkai kerbau. Salah satu ahli yang menilai foto-foto Kendall juga mengatakan kepada National Geographic bahwa ia secara rutin menyaksikan pesona jerapah terhadap bangkai selama penelitian lapangannya. Rata-rata sekitar enam kali dalam setahun, ia akan bertemu jerapah yang hidungnya hidung belang.
7. Burung Tidur Di Ketiaknya
Snapshot adalah proyek yang berlangsung selama bertahun-tahun di dalam Taman Nasional Serengeti di Tanzania. Ini melibatkan kamera jebakan yang secara otomatis mengambil foto ketika seekor hewan bergerak di dekatnya. Pada satu titik, kamera mendokumentasikan sesuatu yang belum pernah dilihat sebelumnya.
Para peneliti selalu mengetahui bahwa seekor burung coklat yang disebut oxpecker paruh kuning merawat jerapah dan mamalia besar Afrika lainnya. Makhluk kecil itu menghilangkan kutu dan bahkan memakan lendir inang, mata goop, dan hidung. Namun, aktivitas ini baru diamati pada siang hari.
Suatu malam, seekor jerapah memicu salah satu jebakan, yang menghasilkan serangkaian jepretan. Mereka menunjukkan bahwa ketiak hewan itu berisi kelompok burung oxpecker yang sedang tidur. Belum pernah ada yang menyadari bahwa kadang-kadang burung memilih untuk bermalam pada apa yang pada dasarnya merupakan sumber makanan mereka.
Meskipun itu adalah penemuan yang mengejutkan, tidak sulit untuk melihat mengapa para oxpeckers melakukannya. Selain memastikan bahwa mereka tinggal bersama tuan rumah penyedia makanan, ketiak jerapah juga aman dan hangat.
6. Pria Menjadi Hitam
Jerapah melakukan sesuatu yang tidak biasa. Seiring bertambahnya usia, balok mereka menjadi hitam. Pada tahun 2012, para peneliti yang penasaran mempelajari 36 pria, semuanya dari Lembah Luangwa di Zambia. Mereka tahu persis usia 10 tahun dan memperkirakan usia sisanya berdasarkan seberapa gelap pola mereka.
Data hewan telah dikumpulkan selama 33 tahun, yang memberikan sumber kaya untuk mengetahui tentang perubahan warna dan kehidupan pejantan. Anak sapi menyapih pada usia dua tahun dan meninggalkan lingkungan kelahirannya antara empat dan delapan.
Kegelapan pertama kali menjadi jelas ketika sapi jantan berusia tujuh atau delapan tahun. Warna hitam dimulai di tengah bercak coklat dan keluar menuju tepi. Proses ini memakan waktu hampir dua tahun, dan rata-rata, jantan memiliki kumpulan bintik hitam batu bara pada saat mereka berusia 9,4 tahun.
Meskipun studi tahun 2012 adalah yang pertama menetapkan garis waktu, penyebabnya tidak dapat ditemukan. Karena hanya laki-laki yang mengalami perubahan, itu mungkin ada hubungannya dengan kadar testosteron. Sapi jantan dewasa sekitar usia 10 tahun, yaitu sekitar waktu mereka lengkap.
5. Penyakit Misterius
Pada tahun 2014, Arthur Muneza harus memilih hewan untuk dipelajari untuk masternya di Michigan State University. Seperti banyak orang lainnya, dia mempertimbangkan pilihan yang populer — gajah dan predator. Namun, ahli biologi memilih jerapah ketika dia mendengar bahwa mereka menderita kondisi kulit yang aneh dan belum diketahui.
Jerapah agak diabaikan dalam studi megafauna. Bahkan penderitaan, yang mungkin menjadi faktor penyebab penurunan jumlah mereka, menerima nama biasa — penyakit jerapah (GSD).
Namun, Muneza sedang terbakar. Dia menggali penelitian sebelumnya dan dokter hewan yang terpojok serta petugas kebun binatang dan taman. Dia menjelajahi penelitian lama untuk mencari gejalanya, yang meliputi lesi di kaki dan leher. Area tersebut sering berubah menjadi abu-abu, berdarah, dan berkerak.
Hanya delapan sumber yang menyebutkan sesuatu tentang itu. Kuesioner yang dia kirimkan kepada mereka yang bekerja dengan jerapah hanya mendapatkan 63 tanggapan. Kebun binatang melaporkan 14 kasus GSD pada spesimen penangkaran mereka. Yang menakutkan, Taman Nasional Ruaha di Tanzania melaporkan bahwa 79 persen jerapah mereka mengidap penyakit tersebut.
Kolaborasi Muneza dengan para ahli sedang dilakukan untuk mengungkap apa yang menyebabkan GSD, bagaimana penyebarannya, dan bagaimana cara menyembuhkannya.
4. Marius
Pada tahun 2014, Kebun Binatang Kopenhagen di Denmark mempertimbangkan untuk menidurkan salah satu jerapah mereka. Karena Marius berusia 18 bulan yang sehat, ribuan orang menandatangani petisi agar hidupnya diselamatkan sampai rumah baru dapat diatur. Alasan kebun binatang adalah karena Marius tidak punya apa-apa untuk ditambahkan ke program internasional mereka. Mereka juga mengatakan bahwa mereka tidak dapat memelihara pejantan yang sedang tumbuh jika hal itu menyebabkan pertengkaran dengan orang lain.
Meskipun ada protes lokal dan internasional untuk berusaha memindahkan jerapah, Kebun Binatang Kopenhagen menolak untuk melakukannya. Pada suatu Minggu pagi, seorang anggota staf memberi makan Marius makanan kesukaannya berupa roti gandum dan kemudian menembaknya. Jerapah dipotong-potong di depan pengunjung sebelum bagian-bagiannya dibagikan di kebun binatang dan fasilitas penelitian.
[ads]
Kematian Marius menyebabkan kemarahan yang luar biasa sehingga staf kebun binatang menerima ancaman pembunuhan terhadap diri mereka sendiri dan keluarga mereka. Kehidupan Marius yang singkat dan pembantaian di depan umum menyoroti sesuatu yang hanya sedikit disadari oleh warga. Biasanya kebun binatang membunuh hewan yang sehat ketika genetika mereka gagal memenuhi standar pemuliaan, ketika tidak ada ruang, atau ketika mereka tidak menarik banyak orang.
3. Mereka Bersenandung Di Malam Hari
Jerapah adalah makhluk yang pendiam. Begitu tenangnya, sehingga para ilmuwan menjadi. Bagaimanapun, mereka bergerak dalam kawanan dengan struktur sosial. Ini sangat menyarankan semacam komunikasi di luar tendangan dan dengusan sesekali.
Pada 2015, petunjuk aneh tertangkap di tiga Eropa. Satu teori mengatakan bahwa jerapah suka mengobrol pada frekuensi yang tidak dapat didengar manusia. Untuk mengujinya, para peneliti meninggalkan alat perekam di dekat kandang makhluk itu. Setelah bekerja keras selama 1.000 jam rekaman, para peneliti menemukan bahwa jerapah memang bersuara — mereka bersenandung.
Suara itu menyerupai sesuatu di antara segerombolan lebah dan nyanyian biara. Dengungan itu terjadi pada frekuensi yang sangat rendah tetapi masih berada di dalam jangkauan pendengaran manusia. Meskipun demikian, staf kebun binatang mendengarnya untuk pertama kali hanya saat mereka mendengarkan kasetnya.
Tujuan sebenarnya dari suara tersebut tetap misterius. Karena ini terjadi secara eksklusif pada malam hari, ini bisa menjadi cara bagi jerapah untuk tetap terhubung dalam kegelapan. Ini juga bisa menjadi suara pasif yang berhubungan dengan tidur, seperti mendengkur atau bermimpi.
2. Jerapah Putih Kenya
Pada 2017, di Garissa County, Kenya, melihat dua jerapah putih. Dia memberi tahu para konservasionis tentang pasangan yang memutih, dan segera, hewan-hewan itu dilacak. Mereka tinggal di tempat terbaik untuk makhluk langka seperti itu — Konservasi Hirola Ishaqbini.
Spesies ini diidentifikasi sebagai jerapah reticulated yang rentan. Kedua hewan itu juga satu keluarga — ibu dan anaknya. Ketika sapi memperhatikan penjaga, dia dengan tenang menyembunyikan bayinya di semak-semak dan menempatkan dirinya di antara bayi dan manusia, yang berdiri merekam beberapa meter jauhnya.
Kamera tidak hanya menangkap keindahan jerapah putih yang aneh, tetapi juga merupakan cuplikan pertama spesimen dengan leucisme. Kondisi genetik ini mencegah pembentukan normal pigmen di dalam sel kulit. Berbeda dengan pigmen gelap yang masih bisa tumbuh di dalam jaringan lunak, itulah sebabnya induk dan anak sapi memiliki mata gelap dan sedikit warna tubuh.
1. Mereka Sangat Terancam Punah
Nasib gajah Afrika sudah terkenal. Hanya ada sekitar setengah juta makhluk yang tersisa di alam liar. Meskipun demikian, jumlah gajah terlihat fantastis dibandingkan dengan populasi jerapah liar yang tersisa — 90.000. Dalam 15 tahun terakhir, 40 persen mati karena hilangnya habitat dan. Jerapah sekarang punah di tujuh negara Afrika.
Terlepas dari tanda-tanda peringatan yang mencolok ini, status konservasi resmi mereka tetap hanya “Rentan” dibandingkan dengan gajah Afrika yang “Terancam Punah”. Namun, masih ada harapan di kantong kecil.
Pada 2016, para konservasionis mengetahui bahwa minyak telah ditemukan di Uganda dan para penambang berencana untuk pindah ke Taman Nasional Air Terjun Murchison. Sekelompok jerapah yang sangat rentan hidup hanya di satu sisi Sungai Nil, dan sayangnya, di sisi itulah Sungai Nil berada.
Sebuah misi yang berani melabuhkan 20 hewan yang canggung namun berbahaya, memasukkan mereka ke dalam kapal feri, dan melepaskan mereka di sisi lain. Tidak hanya kawanan kecil berkembang, tetapi ketika para peneliti mengikuti mereka, mereka merekam perilaku yang tidak diketahui untuk pertama kalinya. Pada malam hari, hewan-hewan itu bergiliran mengawasi predator sementara sisanya tidur dengan leher terlipat seperti angsa. [lv]
